Сегодня исполняется сто лет со дня рождения Алексея Маресьева – легендарного пилота Великой Отечественной войны. Он стал одним из самых ярких и убедительных символов мужества и героизма.

В апреле 1942 года истребитель старшего лейтенанта Маресьева был подбит в Новгородской области. Летчик остался жив, но у него были разбиты ступни.

Он 18 дней полз по заснеженному лесу, пробираясь к своим, без еды, огня. Сначала он пытался идти, потом полз на четвереньках, а затем мог только перекатываться. Но он двигался вперед.

Едва живого старшего лейтенанта обнаружили жители деревни Плав Валдайского района. Выхаживали неделю. Потом Алексея отправили в московский госпиталь. Хирургам пришлось ампутировать до половины голени покалеченные и обмороженные ноги, иначе не удалось бы остановить гангрену. 26-летний пилот остался жив, но он был без ног, на протезах.

После таких операций в армию не возвращаются. Однако он тренировался – в госпитале, в санатории, куда его отправили долечиваться. Маресьев убедил военно-врачебную комиссию, что может летать, и добился направления в летную школу. Там он тоже доказал, что готов к боевым вылетам.

Маресьева направили на фронт в район Курской дуги, в 63-й Гвардейский истребительный авиационный полк накануне решающих боев. В полку поначалу не рисковали доверять самолет героическому, но покалеченному пилоту. Он и это преодолел. В июле 1943 года, через месяц после прибытия на фронт, он в одном бою сбил два истребителя «фоке-вульф». В августе того же года он был удостоен звания Героя Советского Союза.

До боя в Новгородской области на счету Маресьева было четыре сбитых фашистских самолета. После возвращения из госпиталя он сбил еще семь.  

Маресьев стал известен всей стране после того, как писатель Борис Полевой написал книгу «Повесть о настоящем человеке», а в 1948 году о нем вышел фильм.

Сегодня в родном городе летчика Камышине в Саратовской области проходят торжества в честь Алексея Маресьева: парад, концерты.

К этому дню в Камышине приурочили военный праздник: торжественный марш парадных расчетов 56-й Отдельной Десантно-штурмовой бригады, пролет истребителей-бомбардировщиков СУ-34, выступление пилотажной группы «Соколы России» на Миг-29, парашютистов-десантников, пилотов ДОСААФ.  

Также сегодня десять человек были награждены памятным знаком «За волю к жизни», который учрежден в честь Алексея Маресьева.