В Сочи завершился первый в истории российский этап «Формулы-1». Победителем «королевской гонки» стал подданный британской короны Льюис Хэмилтон. Получив кубок из рук Владимира Путина, чемпион сказал, что ему настолько понравилось в России, что он решил приехать сюда в отпуск.

За несколько минут до старта гонки пилоты выстроились на прямой старт-финиш перед исполнением российского гимна, а затем встали в круг. Гимн России в Сочи исполнил казачий хор в местных костюмах. Тема казачества была основной и во время церемония открытия гонки, в которой приняли участие около тысячи человек. Все началось с парада пилотов, потом выступили балет «Тодес» и казачья танцевальная группа. Затем на стартовую прямую был вынесен флаг России, состоящий из трех полотен по 450 метров длиной каждое. После исполнения гимна состоялось авиашоу, во время которого небо над «Сочи Автодромом» было раскрашено в российский триколор.

Рев 21 болида оглушил зрителей сочинской трассы «Формулы-1» ровно в три часа по московскому времени. Эта гонка рассчитана на два часа, во время которых каждый из пилотов должен 53 раза пройти сочинскую трассу длиною почти в шесть километров.

Борьба за лидерство с самого старта развернулась нешуточная. Максимальная скорость, которую можно развить на сочинской трассе — 320 километров в час. Но прокатиться с таким ветерком здесь можно только на нескольких прямых участках. Самый длинный из них — 650 метров. А на поворотах, их здесь восемнадцать, гонщикам приходилось сильно сбрасывать. Тем не менее средняя скорость все равно впечатляет — 215 километров в час.

Первыми стартовали фавориты гонки из команды Mercedes Льюис Хэмилтон и Нико Росберг, который неожиданно для всех ещё на первом круге заехал в бокс для смены резины, и поэтому сильно потерял на старте.

В борьбу за первое место мог вмешаться финн Валттери Боттас. И, как признался руководитель «Мерседеса» Тото Вольф, пилотам команды Льюису Хэмилтону и Нико Росбергу повезло, что на последних поворотах быстрого круга гонщик «Уильямса» Валттери Боттас допустил ошибку, не позволившую ему вклиниться в борьбу за первые два места.

«Нам повезло, что Боттас допустил ошибку. Возможно, он излишне изнурил машину. Мы на первых двух местах стартовой решётки – есть повод быть счастливым. Оба пилота бились с честью. Льюис заслужил быть на поуле, он совершил хороший круг», — приводит слова Вольфа BBC.

Ожидания российских болельщиков перед гонкой были высоки как никогда. Двадцатилетний россиянин Даниил Квят, выступающий за команду «Торро Россо», стартовал с пятого места, наивысшего для всех российских гонщиков. Квяту не дался удачный старт, а затем болид столкнулся, как оказалось, с ожидаемыми проблемами. В один момент механики сообщили ему о необходимости переключения двигателя на более слабый режим мощности, чтобы сохранить топливо.

«Вчерашний день позволил мечтать о многом, суббота была важным днем, чтобы показать, почему я здесь. Сегодня не расстроен, потому что мы понимали, что в гонке возникнут проблемы, мы не могли это изменить. Нам сегодня не было суждено финишировать в очках, у нас был один из высших расходов топлива, и эта трасса к этому располагает. В гонке все подтвердилось», — сказал Квят, занявший 14-е место.

Всего за гонками с трибун наблюдали 55 тысяч зрителей. Среди них были президент России Владимир Путин и глава правительства Дмитрий Медведев.

Гонка завершилась в пять часов вечера. Её победителем стал британский гонщик Льюис Хэмилтон, получивший награду из рук президента России.

И хотя никаких сюрпризов эта гонка не принесла, для большинства зрителей это было неважно. Главное - «Формула-1» наконец-то стартовала и в России.

Высокий уровень проведения российского этапа «Формулы-1» отметило и руководство этого соревнования. Рассказывая о своих впечатлениях от увиденного глава «Формулы-1» Берни Экклстоун сказал: «Все очень хорошо! Мы очень довольны тем, как все было сделано». Он подчеркнул, что Гран-при России прошёл очень успешно.

«Гран-при России прошёл очень успешно, придраться было не к чему. Я сидел в ложе рядом с Владимиром Путиным, и он был очень доволен увиденным. Было непросто организовать такое мероприятие, но сейчас уже нужно вздохнуть с облегчением», — сказал Берни Экклстоун.

Соревнования «Формулы-1» на сочинском автодроме отныне будут проводиться ежегодно. И, возможно, даже станут ночными. Если это случится, то сочинская трасса станет третьей на планете, вместе с Бахрейном и Сингапуром, где болиды «Формулы-1» соревнуются по ночам.

Следующий Гран-при России состоится в октябре 2015 года. Тем временем, чтобы автодром не простаивал, как рассказал промоутер Гран-при России Формулы-1 Сергей Воробьёв, «Сочи Автодром» нацелен принять у себя этап одной из серий гонок на выносливость. Идёт ли речь о чемпионате мира WEC или какой-либо иной серии, Воробьёв предпочёл не уточнять.

«В первую очередь интересно привлечь то, что ещё не было в России и что позволяет принять уникальность «Сочи Автодрома». Номер один в списке гоночных серий, которые мы хотим привлечь, это гонки на выносливость: 6-часовые, 12-часовые, ну и 24-часовые. Это первый наш приоритет. И конфигурация автодрома, и его длина, и не раз упомянутая красота Олимпийского парка ночью позволяют нам с большой радостью работать над этим.