16 апреля в Эквадоре произошло мощное землетрясение - магнитуда 7,8 балла по шкале Рихтера. Первые толчки были зафиксированы в 18.58 по местному времени (или в 23.58 – по Гринвичу).
Магнитуда землетрясения – один из показателей силы землетрясения, характеризует энергию, выделившуюся в виде сейсмических волн. Шкала Рихтера содержит условные единицы — магнитуды (от 1 до 9,5), их вычисляются по колебаниям, регистрируемым сейсмографом. При землетрясении магнитудой 8 баллов выделяется количество энергии, эквивалентное 6 270 000 т взрывчатки (тринитротолуола).
Такого разрушительного землетрясения в Эквадоре не было несколько десятилетий.
Эпицентр находился в океане на глубине 20 км и в 27 км от прибрежного городка Муисне (провинция Эсмеральдас), и в 167 км от столицы страны Киото.
Сразу начали поступать сообщения о погибших и раненых, о разрушенных зданиях на побережье. Серьезные колебания земли ощутили и другие регионы, в том числе Кито – столица Эквадора, а также крупнейший город страны Гуаякиль. Землетрясение было зарегистрировано в соседней Колумбии. После главного удара произошло уже более 180 афтершоков (толчки меньшей силы), и земля.
Жители прибрежной зоны стали уходить из своих домов – подальше от океана. Хуже всего пришлось жителям и туристам в провинциях Манаби и Эсмеральдас. В Манаби разрушена большая часть курортного города Педерналес – отели, рестораны, жилые дома.
Через полчаса после первого толчка последовал еще один магнитудой 5,4 – на этот раз эпицентр находился в 42 км от Баия-де-Каракес и в 92 км - от Портовьехо (столица провинции Манаби). Ближе к полуночи на побережье обрушились новые толчки: на глубине 10 км проснулся третий очаг, было зафиксировано землетрясение магнитудой 4,8.
Стихия не унималась. Поздней ночью, в 2.13, там же, но на глубине 20 км опять землетрясение – магнитудой 5,8, а под утро – в 4.23 – новый сильный толчок (магнитуда 5,6).
Правительство ввело чрезвычайное положение в стране. На нефтепроводах приостановили все операции. Inocar (Институт океанографии) исключил вероятность цунами, тем не менее власти рекомендовали населению и туристам покинуть пляжи, а Океанографический институт военно-морского флота рекомендовал судам держаться подальше от берега.
Президент страны Рафаэль Корреа прервал свой визит в Ватикан и вернулся в Эквадор, непосредственно в провинцию Манаби, которая больше всего пострадала от удара стихии. Там в аэропорту города Манта (пятый по величине город страны) от подземных толчков упала диспетчерская вышка.
Корреа прибыл в города Манта, затем выехал в Портовьехо. Он подписал указ о национальной мобилизации.
Сегодня министр внутренних дел Эквадора Хосе Серрано сообщил, что вчера погибло не менее 235 человек и еще около 1600 ранено. Число жертв наверняка возрастет. Множество домов разрушено или находятся в аварийном состоянии. Ситуация может еще ухудшиться, если подземные толчки возобновятся.
В районы бедствия направлены подразделения Вооруженных сил, Национальной полиции. Туда едут сотни добровольцев Красного креста.
Сейчас идет разбор рухнувших зданий. Спасатели ищут людей, которые могут находиться под обломками.