Сегодня утром, в 8.59 по местному времени, в Мельбурне (Австралии) разбился двухмоторный самолет. На борту находились четыре пассажира и пилот. Самолет упал на крышу торгового центра DFOи взорвался огромным шаром огня. Черный столб дыма был виден за несколько километров.
За штурвалом находился опытный пилот Макс Квартермейн с 38-летним стажем. Он успел дважды передать в эфир сигнал бедствия «Mayday» и сообщить о «катастрофическом отказе двигателя».
«Катастрофический отказ двигателя» – разрушение двигателя.
На борту находились четверо граждан США. Среди них, в частности, были адвокат, отставной агент ФБР. Это был чартерный рейс. Сообщалось, что американцы были гольфистами и зафрахтовали самолет, чтобы добраться на остров Кинг Айленд, известном гольф-клубами. Местные журналисты обзвонили ведущие гольф-клубы на острове, однако ни один из них в этот день не ждал их. Самолет – единственный способ добраться любителям и мастерам гольфа на Кинг Айленд, на остров летает от 10 до 15 коммерческих и чартерных рейсов в день
Катастрофа произошла недалеко от аэропорта Эссендон (Essendon Airport). Этот район известен как Essendon Fields: здесь, кроме аэропорта, находятся деловой центр, торговые и развлекательные комплексы.
Самолет врезался в тыльную, складскую часть торгового центра, который должен был открыться через час. Рядом, в зоне катастрофы, была автостоянка, напротив – оживленная автострада. В магазине Spotlight, расположенном в DFO, находились 20 сотрудников, но все остались целы.
Рейс выполнялся на самолете Beechcraft B200 Super King Air. Он принадлежал авиакомпании Corporate and Leisure Aviation, которая занимается премиальными чартерными перевозками, в том числе обслуживает корпоративные и спортивные мероприятия, совершает туристические рейсы. Как сообщается на сайте авиакомпании, ее владельцами были Макс Квартермейн и его жена Силла.
Макс Квартермейн был владельцем и оператором сертификата воздушных операций на протяжении более чем 38 лет. Ему было 63 года, поэтому как пилот, он проходил сертификацию каждые полгода.
В 2015 году случился инцидент: самолет Макса Квартермейна слишком сблизился с другим самолетом. Австралийское бюро по безопасности на транспорте включило происшествие в список расследований, но не в категорию приоритетных. По предварительной информации, тогда на самолете Квартермейна произошел сбой навигационного оборудования, и отчет об этом инциденте должен был быть готов в мае этого года. Тот рейс выполнялся на другом самолете.
О летчике Максе Квартермейне его коллеги говорят как о надежном, компетентном летчике и отзывчивом человек, пишет ABC News.
Исполнительный директор Australian Corporate Jet Centres (ACJC) Бас Николовски сказал, что г-н Квартермейн был «одним из самых опытных пилотов», и новость о катастрофе «совершенно разбила» его.
Помощник комиссара полиции штата Виктория Стивен Лин (Stephen Leane) сообщил журналистам: невероятно повезло, что на земле никто не погиб и даже не был ранен, когда самолет после взлета упал на торговый центр DFO в результате «катастрофического отказа двигателя». По предварительной информации, пилот попытался вернуться в аэропорт после взлета, сообщает The Sydney Morning Herald (SMH) со ссылкой на Стивена Лина. Эта информация нуждается в проверке, но при неисправностях, обнаруженных на взлете или вскоре после него, пилоты действительно чаще всего принимают решение вернуться в аэропорт вылета или садиться в ближайшем аэропорту.
Следователи Австралийского бюро безопасности на транспорте (Australian Transport Safety Bureau, ATSB) уже приступили к изучению обломков и места катастрофы.
Преподаватель авиационного факультета Университета Южной Австралии (University of South Australia) Дуглас Друри сказал The Australian: последствия мощного пожара, возникшего из-за того, что самолет был полностью заправлен топливом, затруднят работу следователей.
Он также отметил, что King Air – очень надежный самолет, но «катастрофический отказ» двигателя на взлете может объяснить то, что произошло сегодня. Однако экспертную оценку и выводы будут делать следователи ATSB.
Обновление. Главный комиссар ATSB Грег Худ заявил на брифинге: «Через 28 дней вы будете знать основные факты, которые у нас есть». Он сообщил, что уже опрошено около 100 свидетелей, изучаются записи с камер наблюдения и регистраторов. Он также сказал, что самолет должен был выдержать отказ одного двигателя.
Самолет (регистрационный номер VH-ZCR) принадлежал компании «My Jet» и был нанят Corporate Corporate and Leisure Aviation – компанией Макса Квартермейна.
В штате Виктория эту катастрофу назвали самой тяжелой за последние 30 лет. В 1978 года легкий самолет врезался в дом рядом с аэропортом Уэст, тогда погибли шесть человек.
Beechcraft King Air (Бичкрафт Кинг Эйр) – семейство американских турбовинтовых самолетов общего назначения. Считается одним из лучших самолётов в своем классе. Raytheon Aircraft Company Основные эксплуатанты: ВМС США, Силы самообороны Японии, Авиационная медицинская служба Австралии (Royal Flying Doctor Service of Australia, RFDS). Также широко используется в авиации общего назначения, как самолет для корпоративных перевозок.