По меньшей мере 58 человек погибли в Центральноафриканской республике, отправившись на похороны уважаемого человека.
Трагедия произошла в пятницу, 19 апреля, недалеко от Банги, столицы страны. Примерно 300 человек загрузились в лодку, чтобы переплыть реку Мпоко и чтобы попасть на другой берег. Почти все они собирались попасть на похороны старосты деревни на другом берегу.
Лодка была метров двадцать в длину и три в ширину. Она была переполнена. Лишних людей пытались согнать на берег, но без особого успеха.
Один из выживших рассказал Radio Ndeke Luka:
- На борту было много людей. Все хотели забраться… Чтобы покинуть причал, мы были вынуждены оттолкнуть его, прежде чем двигатель заработал. Некоторых людей даже попросили сойти на берег.
Никто не сомневается, что лодка затонула из-за того, что была в несколько раз перегружена.
Свидетель трагедии Морис Капеньи хотел попасть на борт, но в отличие от своей сестры не попал в число пассажиров, поэтому он нанял маленькое каноэ и плыл следом. Метров через сто, вельбот, как называют это судно местные СМИ, раскололся пополам и перевернулся. Все, кто был на борту, очутились в воде.
Морис участвовал в спасении тонувших и раненых. Он был среди тех, кто вынес на берег первых погибших, среди них оказалась и его сестра.
Местные жители и рыбаки помогали плывущим, тонущим людям. Кого могли, отправляли попутным транспортом в больницы. Один из владельцев мототакси, т.е. двухколесного мотоцикла, рассказал AFP, что увез в больницу более десяти пострадавших.
Всего, по предварительным данным, машины скорой помощи и мототакси доставили в больницы более ста человек.
Примерно через сорок минут к месту крушения прибыли спасатели.
- Нам удалось достать 58 бездыханных тел. Мы не знаем общее количество людей, находящихся под водой, - сказал генеральный директор гражданской защиты Томас Джимасс Radio Guira.
Число жертв не окончательное, оно может вырасти.
Некоторым семьям передавали тела погибших тут же на берегу.
Одна семья в результате крушения судна потеряла трех человек, другая – сразу семерых. На траве сидел молодой мужчина, который говорил, что никак не может найти плывшую с ним беременную жену, он потерял свою маленькую семью.
Спасатели, группа военно-морских сил и добровольцы продолжала поиски людей до вечера.
С утра в субботу на берега реки пришли родственники пропавших пассажиров, они нанимали лодки, чтобы попытаться найти пропавших.
Это не первая катастрофа с большими человеческими жертвами на реке Мпоко. Одни владельцы лодок рыбачат, другие за неимением организованного речного транспорта и контроля делают бизнес на перевозках.
Люди перебираются с берега на берег к родственникам, на работу. Речные «такси» берут столько клиентов, сколько набьется.
В сентябре 2014 года так же перевернулось каноэ, которое могло перевозить от силы 20 человек, но в него вместилось более 80 пассажиров. Речное «такси» перевернулось. Выжили около 20 человек.
