30 лет назад работник Вычислительного центра Академии наук СССР, 28-летний выпускник МАИ Алексей Пажитнов создал игру «Тетрис». Тогда он занимался проблемами искусственного интеллекта и распознавания речи. По легенде, эти разработки должны были позволить пилотам военных истребителей отказаться от ручного управления и перейти на команды голосом.

Работа по решению проблем искусственного интеллекта и распознавания речи требовала создания и решения огромного числа головоломок. В 1984 году Пажитнов разработал компьютерную головоломку, в которой фигуры, составленные из квадратов, падали вниз, таким образом, получился тетрис.

Детище Пажитнова не приносило ему доходов до того момента, пока он в 1991 году не перебрался в США, где в 1996 году основал компанию Tetris. Только после этого доходы от продажи лицензии на игру частично стали попадать на счёт разработчика.

В 1996 году Алексей устроился в Microsoft, где под его руководством был выпущен набор головоломок Pandora’s Box, получивший несколько престижных наград. В 2005 году Пажитнов разработал игру-головоломку Hexic, которая вошла в коллекцию игр на Xbox 360. Непосредственно программированием Пажитнов сейчас не занимается, однако до сих пор головоломки – это его любимое занятие, за которым он может провести кучу времени.