17 октября в кенийском заповеднике Ол Педжета (Ol Pejeta) скончался 34-летний северный белый носорог Суни. Он умер в своем вольере утром, как полагают эксперты, естественной смертью.

«Прощай, Суни, тебя по-настоящему будет не хватать всем нам здесь, в Ол Педжета, и миллионам людей во всем мире», - говорится на Facebook заповедника Ол Педжет.

Суни был не только одним из последних представителей практически исчезнувшего с Земли вида животных – северных белых носорогов. Он стал первым северным белым носорогом, родившимся в неволе. Его родиной был чешский зоопарк Двур-Кралове (Zoo Dvůr Králové). Там же родились еще две самки северного белого носорога.

В 2009 году четырех животных из Чехии отправили в Кению в расчете на то, что родная для этого вида среда обитания обеспечит им более благоприятные условия для размножения. Суни был в их числе.

Более того, он был одним из двух племенных самцов. Однако он так и не оставил потомства.

В Кению немедленно вылетел эксперт Роберт Гермес из берлинского Института исследования зоопарков и дикой природы Общества Лейбница (IZW), чтобы контролировать консервацию биологических образцов Суни для будущего использования при искусственном осеменении. Образцы, собранные раньше, хранятся в Берлине, они могут быть использованы для искусственного воспроизводства, - сообщают в зоопарке Двур-Кралове.

Ученые сохранили семя Суни и надеются, что удастся вывести его потомство искусственным путем. Оставшиеся два самца северного белого носорога старше, чем Суни.

Сотрудники заповедника сообщили о том, что вид теперь находится на грани полного исчезновения «по причине жадности человеческой расы».   

Теперь на всей Земле осталось шесть северных белых носорогов: три обитают в Ол Педжета (Кения), два в зоопарках: Сан-Диего (США) и один – в Двур-Кралове (Чехия).

Главная причина исчезновения северных белых носорогов — браконьерство. Во многих странах Азии и Африки мясо, а особенно рога считаются целебными. За килограмм рога можно получить десятки тысяч евро.

Белые носороги относятся к крупнейшим сухопутным животным на планете. Крупнее их – только слоны. Есть северные белые носороги и южные, помельче. Южным повезло больше: за ними тоже охотились, но благодаря программам борьбы с браконьерством сейчас их насчитывается около 20 000.