На Украину прибыла партия колесных БТР Saxon AT 105, купленных у Великобритании. Они поступают на вооружение украинской армии.
Как сообщил советник президента Украины Юрий Бирюков, 20 бронетранспортеров Saxon будут использоваться в качестве машин скорой помощи, 35 – переоборудованы «под командно-штабные, с разной специализацией» задачи.
Базовая модель Saxon AT 105 – небольшие легкие бронированные машины, которые находились на вооружении британской армии (два человека в экипаже и 8-10 человек десанта). Броня рассчитана на защиту от пуль 5,56 и 7,62 мм и осколков артиллерийских снарядов 155 мм и противотанковых мин до 9 кг. Строго говоря это не БТР, а «бронированное такси» для перевозки пехоты.
От этих БТР британская армия начала активно избавляться с 2006 года. Остатки парка распродают. Модификация Saxon AT 105А – бронированная скорая помощь, AT 105С оснащена пулеметом 7,62 мм, Saxon AT 105E – имеет турель и один или два пулемета. Был и вариант «Anti-Tank», AT105MR имела 81 мм миномет. Эти грузовики поставили Бахрейну, Малайзии, Мозамбику, Нигерии, ОАЭ, Оману, Сомали. Были они у гонконгской полиции, которая после списания машин «по возрасту», возобновлять поставки не стала.
Отгрузка большой партии Saxon Украине стала одной из топовых новостей в Англии в первую очередь из-за намерений покупателя использовать «боевые такси» в качестве боевых машин на восточно-украинском фронте. Киев заключил контракт на 75 «саксов». 20 из них поступили в феврале.
Секретарь Совета национальной безопасности Украины Александр Турчинов в связи с поставкой первой партии машин заявил в учебном центре Нацгвардии: «<…> мы будем устанавливать на них оружие, которое должно обеспечить эффективное огневое прикрытие Национальной гвардии или других подразделений, которым они будут поставляться». Никто не скрывал, что Saxon отправят в зону боев.
В Киеве БТР базовой модели вооружают на заводе «Маяк». Поначалу речь шла только о 7,62-мм пулемете – по английскому образцу. Однако в апреле этого года на полигоне Нацгвардии Украины был представлен «саксон», на который были установлены два 7,62 мм пулемета и крупнокалиберный 12,7 мм ДШКМ.
В британском Министерстве обороны настаивают, что поставка бронетранспортеров не представляет собой эскалацию британского участия в конфликте на Украине, поскольку БТР отгружаются без вооружения.
Британская армия отказалась от «саксов», поскольку они не предназначены для использования в районах боевых действий: у них слабая защита, плохая проходимость. Когда на «саксах» устанавливают дополнительное вооружение, они становятся ненадежными и опасными: при установке пулеметов центр тяжести смещается слишком высоко и БТР может представлять угрозу для экипажа и пехоты даже на незначительных подъемах и спусках - они переворачиваются. С этой проблемой практически сразу столкнулись и на Украине – как на испытаниях, так и на марше.
По данным Минобороны Великобритании, поставка Saxon AT 105 Киеву осуществлялась в рамках коммерческого контракта с частной фирмой, датированного 2013 годом, то есть он был заключен до смещения прежнего президента Украины Виктора Януковича.
Сделка проходила через уполномоченную компанию Минобороны Великобритании Witham Specialist Vehicles, специализирующейся на реализации устаревшей военной техники. Сумма всей сделки оценивается в $3,8 млн, примерно по $38 тыс за машину и по $51 тыс с учетом транспортировки. Название фирмы, заключившей контракт еще до начала беспорядков в Киеве, которые привели к смене государственной власти на Украине, не называется.
Сделку лоббировал не только Турчинов, но и премьер-министр Украины Арсений Яценюк. Ради нее были внесены изменения в оборонный заказ.
Saxon был создан корпорацией GKN Sankey как бюджетный вариант БТР в конце 1970-х годов. В 1983-м БТР начал поступать в армию для британского контингента, размещенного в Западной Германии, в период холодной войны. Тогда, по данным Military Factory, каждая машина обходилась в £100 тыс. Модификации этого бронетранспортера использовались также для обеспечения внутренней безопасности в Северной Ирландии в период массовых беспорядков. Британская армия его использовала в Ираке, Афганистане и в составе «голубых касок» в Боснии. БТР также известен как Saxon Patrol.
Отказ от Saxon в британской армии приняли в 2006 году, и через два года он был окончательно вытеснен другими БТР. В британской армии Saxon не любили за неудобство и ненадежность. Бывший начальник Генерального штаба британской армии Ричард Даннатт в связи с поставками Saxon на Украину сказал The Telegraph: «Я вывел их из эксплуатации армией Великобритании в 2005/6 как совершенно неподходящие для текущих операций, поэтому я считаю, это невероятно, что их продают/дарят Украине». Он также сказал, что никто и нигде не должен использовать эти машины на передовой.
Закупка партии «саксов» вызвала в СМИ и депутатском корпусе Верховной рады Украины волну подозрений в коррупции.
Кстати, Украина на рынке вооружений имеет сильные позиции как производитель бронетехники. Так, ряд стран закупил или проявляет интерес к харьковскому БТР-4 «Буцефал». Его цена в экспортном исполнении составляет $1,1–1,5 млн.
